CASABLANCA – Le président ukrainien Volodymyr Zelensky est arrivé lundi à Washington pour des entretiens à enjeux élevés avec le président Donald Trump, rejoint par une coalition de dirigeants européens déterminés à préserver l’unité transatlantique au milieu d’intensification des tensions au cours de la guerre en Ukraine.
À la veille de la réunion, Trump a signalé que l’Ukraine devait accepter certaines des demandes de la Russie afin de mettre fin au conflit, notamment en cédant officiellement la Crimée à Moscou et en excluant l’adhésion à l’OTAN.
Les remarques ont ajouté à l’alimentation des préoccupations en Europe que Washington pourrait s’aligner plus étroitement avec le président russe Vladimir Poutine.
Cependant, lors de l’une des réunions, Trump a déclaré que les États-Unis et ses alliés européens se sont engagés à fournir à l’Ukraine une protection solide contre l’agression russe.
« En ce qui concerne la sécurité, il y aura beaucoup d’aide », a déclaré Trump aux journalistes.
Zelensky a accueilli les réassurances comme «un pas en avant majeur», révélant que Kyiv a proposé d’acheter quelque 90 milliards de dollars d’armes américaines.
Pourtant, les déclarations de Trump lors de la réunion de haut niveau étaient encore pleines de messages mitigés. Lorsqu’on lui a demandé s’il faisait pression sur Moscou pour interrompre les combats, Trump a suggéré de manière choquante que les négociations pourraient se poursuivre alors que les batailles ragent.
« Je ne pense pas que vous ayez besoin d’un cessez-le-feu », a déclaré Trump. « Je sais que ce pourrait être bon d’avoir, mais je peux aussi comprendre stratégiquement pourquoi … un pays ou l’autre ne le voulait pas », a déclaré le président américain d’un ton diplomatique vague faisant référence aux demandes de la Russie. « Vous avez un cessez-le-feu et ils reconstruisent … et vous savez, peut-être qu’ils ne veulent pas. »
Le président a ajouté qu’il aurait un appel téléphonique avec Poutine après les réunions auxquelles ils «peuvent ou non avoir un trilat (accord trilatéral). Si nous n’avons pas de trilat, les combats continuent.»
Sentiment croissant de panique des alliés européens
La présence de plusieurs chefs d’État européens à Washington a en outre démontré le malaise à travers l’Atlantique. Les responsables européens voulaient s’assurer que Zelensky ne serait pas contraint d’un accord qui pourrait affaiblir définitivement la souveraineté de l’Ukraine et saper la crédibilité de l’OTAN.
Un diplomate européen senior a décrit un sentiment de panique parmi les alliés européens après que Trump soit brusquement passé de l’exigence d’un cessez-le-feu avant les négociations pour faire pression pour des concessions territoriales immédiates.
Après son bilatéral avec Zelensky, Trump a convoqué des dirigeants européens, notamment le président de la Commission de l’UE, Ursula von Der Leyen, qui a souligné la nécessité d’une «paix juste et durable» et le retour d’enfants ukrainiens expulsés vers la Russie.
Macron a appelé à des «bottes sur le terrain» pour garantir la sécurité, tandis que Starmer a conduit les pourparlers comme vitaux pour la propre sécurité de l’Europe.
« Avec Trump abandonnant l’exigence de cessez-le-feu, mais n’offrant aucun dissuasion clair contre la Russie, nous sommes à un moment dangereux pour l’alliance », a déclaré l’amiral américain de retraité James Stavridis, ancien commandant suprême de l’OTAN.
Le président du Conseil européen, Antonio Costa, a annoncé que les dirigeants de l’UE tiendront un appel vidéo mardi après-midi pour revoir les pourparlers de la Maison Blanche. Les discussions devraient façonner la stratégie de l’Europe avant un éventuel sommet Poutine-Zelensky plus tard cette année.
Lisez également: La prochaine fois à Moscou ?: Qu’est-ce que vous devez savoir sur le sommet de Trump-Putin Alaska