Située sur la côte atlantique nord-ouest du Maroc, Casablanca—ou Donnez le Beida comme on l’appelle en arabe, est la plus grande ville du Maroc, avec une population de plus de trois millions d’habitants. Casablanca abrite le plus grand port d’Afrique du Nord et constitue le premier centre économique du pays.
En tant que telle, Casablanca est peut-être l’une des destinations marocaines les moins exotiques, mais il y a beaucoup à voir et à faire lorsque vous voyagez dans cette ville moderne et animée.
Brève histoire de Casablanca
Initialement établie comme un royaume indépendant par les Berbères au 7ème siècle, Casablanca tomba sous la domination arabe, almoravide, mérénide, portugaise et espagnole. Ce sont les Portugais qui ont donné à la ville le nom de Casabranca, ou « maison blanche ». L’équivalent espagnol, Casablanca, a ensuite été utilisé.
La ville a été détruite par un tremblement de terre au milieu des années 1700 et reconstruite par le petit-fils de Moulay Ismael, le deuxième souverain de la dynastie alaouite marocaine.
Les Français ont pris le contrôle de Casablanca en 1907. La colonisation s’est poursuivie jusqu’à l’indépendance du Maroc en 1956.
Attractions et activités touristiques de Casablanca
Aujourd’hui, Casablanca offre au touriste ou au voyageur d’affaires au Maroc un mélange fascinant de vie urbaine moderne rythmée par de riches traditions culturelles. On peut voir des hommes et des femmes portant à la fois les dernières modes occidentales et des vêtements islamiques conservateurs, en particulier la djellaba marocaine à capuche. Des bâtiments modernes se trouvent à proximité de superbes exemples d’architecture islamique et d’art déco.
Explorez la cuisine marocaine
Les touristes et visiteurs de Casablanca trouveront une vaste sélection de restaurants proposant une cuisine marocaine et internationale. Ou encore, ils préféreront peut-être manger comme les locaux dans les cafés et les sandwicheries. La Sqala, un restaurant de style jardin avec une cuisine et une décoration traditionnelles, est un favori des Marocains et des touristes. Ceux qui souhaitent approfondir leur connaissance de la cuisine et de la culture marocaines peuvent participer à une visite gastronomique guidée ou à un cours de cuisine marocaine avec Goût de Casablanca.
Vous vous demandez quels sites voir à Casablanca ? Voici quelques-unes des attractions les plus populaires.
La vieille médina, Bab Marrakech et la Sqala
Si vous ne souhaitez pas vous promener seul dans la vieille médina de Casablanca, cela vaut peut-être la peine de réserver un guide touristique qui vous guidera dans les rues les plus anciennes de Casablanca, dont beaucoup sont tortueuses et étroites. Les monuments célèbres incluent Bab Marrakech, l’ancienne tour de l’horloge de la médina et la sqala, un mur fortifié du XVIIIe siècle. Un guide peut également vous conduire au quartier des artisans où vous pourrez découvrir des objets artisanaux et traditionnels.
La mosquée Hassan II
La mosquée Hassan II, inaugurée en 1993, est la deuxième plus grande mosquée du monde et une attraction touristique majeure au Maroc. Il se trouve au bord de la vieille médina, sur un promontoire surplombant l’océan Atlantique. L’architecture islamique présente des accents de bois, de marbre, de granit et de plâtre d’une fabrication exquise. Un sol en verre révèle l’océan en dessous. Des visites quotidiennes de l’intérieur ont lieu toute l’année et le musée de la mosquée Hassan II, situé à proximité, mérite également une visite.
La Corniche
Non loin de la mosquée Hassan II se trouve La Corniche, une zone sinueuse en bord de mer à Ain Diab, populaire auprès des habitants et des touristes. Les restaurants, les piscines et les plages, publiques et privées, sont les principales attractions. C’est un endroit idéal pour une promenade pittoresque à tout moment de la journée ou de la soirée.
Place Mohammed V
La place de la ville, dotée d’une grande fontaine, est un lieu de rassemblement préféré des habitants. Autour de la place se trouvent des bâtiments remarquables principalement par leur architecture : la Poste principale historique, le Palais de Justice, le Consulat de France, la Préfecture et la Banque du Maroc.
Le Bazar
Le bazar du centre-ville est un souk (marché) que les habitants fréquentent pour échanger de l’argent international, mais les touristes seront attirés par le large éventail de souvenirs et de pièces fonctionnelles fabriquées à partir de cuir, de bois, de céramique, de métal et bien plus encore. Des vêtements traditionnels marocains, des bijoux, des antiquités et des tapis et moquettes faits à la main sont également disponibles.
Quartier des Habbous, the Palais Royal and the Mahkama du Pacha
Les Marocains et les étrangers peuvent être vus faire du shopping dans le quartier des Habbous, un grand ensemble de souks situés derrière le palais du roi. Sous les magnifiques arches des bâtiments, on trouve littéralement tout : des légumes frais, des fruits, des olives et des pâtisseries aux articles ménagers, vêtements, bijoux en or fin et souvenirs.
Le somptueux Palais Royal (Palais Royal) se trouve à quelques pas, avec des jardins parfois ouverts aux touristes. Les visiteurs pourront également accéder à la Mahkama du Pacha. Bien que l’extérieur du bâtiment soit plus impressionnant par sa taille que par son apparence, l’intérieur est un splendide exemple de l’architecture mauresque et vaut le détour.
Musée juif
Situé dans une villa du quartier d’Oasis, le quartier de Casablanca. Musée juif propose un regard sur l’histoire des Juifs marocains. Bien que le musée soit petit et ne nécessite qu’une courte visite, il contient des objets intéressants et il y a beaucoup à apprendre.
Marché Central
Ce grand marché regorgeant d’étals et de boutiques est un lieu très fréquenté et une destination shopping incontournable pour les Casablancais. Vous trouverez de tout ici, des légumes et fruits à la cuisine de rue et aux ustensiles de cuisine marocains. Mais le plus grand plaisir des locaux est peut-être le marché aux poissons, où les achats peuvent être apportés à côté et préparés sur commande. Le marché est accessible par le tramway, ce qui pourrait s’avérer un moyen amusant de s’y rendre. Promenez-vous seul ou rejoignez un visite guidée du marché et déjeuner de fruits de mer.
Quartier Maarif – Boutiques commerçantes, marché Maarif et Twin Center
Le quartier urbain de Maarif offre un avant-goût du shopping piétonnier. Promenez-vous dans les rues secondaires où de minuscules hanoots (magasins généraux) et pâtisseries (boulangeries) sont entrecoupés d’innombrables boutiques proposant des vêtements, des chaussures, des accessoires, de la décoration intérieure, des confiseries, des articles ménagers et bien plus encore. Mêlez-vous aux habitants du marché de Maarif (Marché du Maârif) pour découvrir le shopping traditionnel dans les souks couverts. Aventurez-vous dans les rues principales pour faire du shopping de marques internationales et visiter le célèbre Twin Center, deux gratte-ciel de 28 étages.
Centre commercial Maroc et Anfaplace
Les centres commerciaux sont relativement nouveaux au Maroc et Casablanca compte deux des plus grands. Tous deux sont situés au bord de l’océan Atlantique, avec Centre commercial du Maroc plus loin sur la côte que Anfaplace. Des aires de restauration et des détaillants mondiaux peuvent être trouvés dans les deux, tandis que le Morocco Mall abrite également des boutiques de marques de luxe internationales comme Fendi et Gucci. Même si le shopping ne figure pas en tête de votre liste d’activités de voyage, les familles apprécieront peut-être Pays de l’aventure. Situé au deuxième étage du Morocco Mall, il propose des jeux, des piscines à balles, des manèges, des tables de billard et une patinoire. Anfa Place dispose également d’une aire de jeux et de jeux.
Sindibad et autres parcs
Si vous avez du temps à tuer et des enfants à divertir, vous serez heureux de savoir que Casablanca possède des parcs d’attractions. Sinbad est le plus grand, avec des manèges qui plairont à tous, y compris aux plus âgés en quête de sensations fortes. Des parcs plus petits comme Parc fou à Dar Bouazza, Loupi-Jungle à Firdaous, et Parc d’attractions Yasmine au Belvédère s’adressent aux plus jeunes. Parc de la jungle à Bouskoura, il s’agit plutôt d’une aire de jeux avec des trampolines et des piscines à balles, mais les très jeunes s’amuseront et elle est adjacente à un grand restaurant propre de style grill qui propose du tajine, du kebab, du kefta et d’autres plats marocains traditionnels.
Excursions d’une journée au départ de Casablanca
Les voyageurs se rendant à Casablanca aimeront peut-être planifier des voyages en voiture vers les villes voisines d’Al Jadida et de Rabat. Bien que plus éloignées, les ruines romaines de Volubilis et les villes impériales de Marrakech, Fès et Meknès peuvent également être visitées en une journée, quoique longue. Tanger peut également être organisée en excursion d’une journée, soit en voiture (3,5 heures), soit en train à grande vitesse (2 heures 10 minutes).