Le Maroc possède l’une des histoires et des cultures les plus riches de tous les pays du monde, influencée par des siècles de dirigeants divers. Parmi ces dirigeants se trouvaient les Romains, qui étendirent leur empire en Afrique. Les témoignages de l’Afrique romaine sont cachés dans les contreforts des montagnes du Rif. Là, les touristes peuvent remonter le temps au milieu des ruines bimillénaires de Volubilis.
Afrique romaine et Volubilis
Autrefois ville romaine prospère, ce site archéologique évoque une forte impression de l’époque où l’Empire romain contrôlait cette partie de l’Afrique. Il est souvent négligé par les visiteurs du Maroc, mais un voyage là-bas vaut bien votre temps, ne serait-ce que pour quelques heures.
Au 1er siècle après JC, les Romains construisirent Volubilis sur le site d’une ville carthaginoise qui remonte au 3ème siècle avant JC. Elle devint une ville romaine importante en Afrique du Nord.
La population de Volubilis est estimée à 20 000 habitants. Bien que les Romains perdent le contrôle de la région au IIIe siècle, ils n’abandonnent pas immédiatement la ville. Leur influence latine fut évidente pendant plusieurs centaines d’années, jusqu’à ce que les Arabes prennent le contrôle de la région au 7ème siècle.
Volubilis resta une ville active et habitée jusqu’au XVIIIe siècle. Bien que ses structures historiques aient été endommagées lors d’un tremblement de terre dans les années 1700 et qu’une partie de son marbre ait été utilisée pour la construction à Meknès, Volubilis est la ruine romaine la mieux conservée de tout le Maroc.
Emplacement et économie
L’emplacement de Volubilis au pied des montagnes du Rif était à la fois stratégique et pittoresque. Elle se trouvait à la limite occidentale de l’Afrique romaine et la position de la ville, surplombant désormais la ville voisine de Moulay Idriss, permettait une vue complète sur la campagne environnante.
La région de basse montagne était idéale pour la culture des olives et des céréales. L’exportation de l’huile d’olive et du blé de la région vers Rome était au cœur de l’économie de l’Afrique romaine. Certains pressoirs à huile sont encore visibles dans les ruines.
Colonnes et arches romaines
Un certain nombre de colonnes et d’arcs impressionnants sont encore intacts et peuvent être vus de loin à l’approche de Volubilis. Une inspection plus minutieuse suscite la crainte et le sentiment de majesté qui devait exister dans tout l’Empire romain.
L’Arc de Triomphe, la Basilique et les colonnes du Capitole sont particulièrement spectaculaires à voir et offrent le cadre idéal pour prendre des photos de votre visite à Volubilis.
Mosaïques à Volubilis
Le passage du temps n’a pas effacé la grandeur de Volubilis, et un certain nombre de sols en mosaïques complexes restent étonnamment bien conservés. La plupart du temps, ils sont entourés d’une corde pour éviter tout dommage, mais vous pourrez toujours les observer de près.
La vie dans la ville romaine antique
Une promenade à travers les ruines offre un aperçu de la vie quotidienne de la ville antique. Vous pourrez admirer une boulangerie avec le matériel de pétrissage encore en place, ainsi que les pressoirs à huile d’olive utilisés pour produire de l’huile destinée à l’exportation et les mécanismes d’un ancien puits. Visitez les impressionnantes maisons de Dionyse, Euphébus et Orphée. Montez les marches du Capitole et sentez-vous éclipsé par les colonnes.
Autres informations
Attendez-vous à un prix d’entrée modeste pour avoir le privilège de vous promener dans ces ruines historiques. Volubilis se trouve à quelques minutes en voiture de Moulay Idriss voisin et de la ville impériale voisine de Meknès. Il peut également être visité lors d’excursions d’une journée en route vers ou depuis les villes de Fès, Rabat et Casablanca.